En el mundo de la instrucción de vuelo profesional, elegir un avión no es solo una cuestión de especificaciones sobre el papel. Es una cuestión de fiabilidad cuando cada año pasan 50 alumnos por sus manos. Es una cuestión de si sus instructores confían lo suficiente en la plataforma como para llevar a un alumno de PPL nervioso hasta su primer vuelo solo. Y es una cuestión de si ese avión seguirá llamando la atención en la plataforma mientras ofrece prestaciones constantes cinco años después.
Por eso nos llamó la atención la reciente decisión de Horizon Swiss Flight Academy de incorporar Bristell a su flota de instrucción. Como una de las mayores escuelas de vuelo de Suiza y empresa hermana de Helvetic Airways, sus exigencias no son simplemente altas: son de nivel aerolínea. Cuando invierten en aviones nuevos, no piensan solo en los vuelos de instrucción de hoy. Piensan en los pilotos que dentro de cinco años ocuparán el asiento izquierdo de un Embraer E2 o de un Airbus A320.
La decisión que en realidad no fue una decisión
No fue una entrevista por correo electrónico. Ocurrió en Kunovice, durante la entrega de dos nuevos aviones Bristell a Horizon Swiss Flight Academy. Mientras los aviones se preparaban para salir hacia Suiza, hablamos con los instructores y pilotos veteranos Marc Lüchinger y Urs Engesser sobre por qué su elección fue tan clara.
Al preguntarles si habían considerado otros fabricantes, el equipo aclaró que había evaluado varias opciones. Sin embargo, la decisión convergió rápidamente en el B23, por su relación calidad-precio, su sólida reputación y la experiencia positiva de las escuelas de vuelo asociadas.
Pero no fue un acto de fe. Fue una decisión construida sobre algo más valioso que los folletos y los vuelos de demostración: la experiencia real de sus escuelas asociadas. Horizon Swiss Flight Academy llevaba años observando el comportamiento de los Bristell en las operaciones de instrucción de vuelo en Suiza. Habían visto la fiabilidad de despacho. Habían escuchado la opinión de instructores que volaban estos aviones día tras día. Y, quizá lo más revelador, habían advertido una pauta difícil de ignorar en la aviación suiza: casi todas las escuelas de vuelo que compraban aviones nuevos elegían Bristell. «Bristell es hoy uno de los aviones de más éxito en Suiza», nos dijeron. «Casi todas las escuelas que compran aviones nuevos compran Bristell». Cuando se toma una decisión que condicionará la operación durante la próxima década, ese tipo de validación del mercado importa.
La herramienta adecuada para cada misión: por qué eligieron el B23-912iS
Aquí es donde la elección de Horizon se vuelve interesante. Optaron por la configuración con Rotax 912 iS, la versión de 100 HP, pese a existir versiones más potentes. Puede parecer contradictorio, pero su razonamiento revela una comprensión sofisticada de la economía y la pedagogía de la instrucción de vuelo.
Los aviones servirán sobre todo a alumnos que acumulan horas entre la licencia PPL y la CPL. No son horas en las que se necesiten prestaciones máximas. Son horas en las que se necesita la máxima fiabilidad, un manejo predecible y, seamos sinceros, eficiencia operativa. «No es un cohete», dijeron con el característico pragmatismo suizo, «pero para acumular horas, para nuestro propósito, es suficiente».
Esta decisión refleja algo que muy pocas veces vemos en la aviación: ajustar el avión con precisión a la misión en lugar de sobredimensionarlo solo porque la capacidad existe. Es el tipo de pensamiento operativo que mantiene los costes bajo control sin renunciar a la calidad de la instrucción, justo lo que necesitan las escuelas de vuelo sostenibles.
Cualidades de vuelo que cambian la perspectiva del alumno
La verdadera prueba de un avión de instrucción no es lo que afirma el fabricante, sino lo que ocurre cuando se sienta a un alumno piloto en el asiento izquierdo. Y aquí es donde la opinión de Horizon resulta especialmente interesante.
Sus instructores describen el Bristell como excepcionalmente estable y tranquilo de pilotar. La recuperación de la pérdida, señalan, está entre las más sencillas que han experimentado. Pero quizá el respaldo más elocuente llegó de una fuente inesperada: un alumno que había hecho su PPL en un avión de instrucción de generaciones anteriores. ¿Su reacción tras el primer vuelo en el Bristell? «¡Vaya! ¿Pero qué es esto?»
Esa respuesta no tiene que ver solo con el confort de un avión más nuevo. Tiene que ver con la diferencia entre aprender en un entorno diseñado en los años setenta y hacerlo en otro que incorpora el pensamiento moderno sobre conciencia situacional y diseño de cabina. El glass cockpit Garmin G3X con la opción de visión sintética no es solo tecnología impresionante: prepara a los alumnos para los glass cockpits que encontrarán en su carrera en las aerolíneas. El paracaídas balístico no es solo un elemento de seguridad: enseña toma de decisiones y gestión del riesgo de un modo sencillamente imposible en los aviones de instrucción antiguos.
Uno de sus instructores insistió en este punto sobre la conciencia situacional: «Con la visión sintética que se ofrece como opción, el paracaídas y la eficiencia del motor, ahora mismo creo que no hay otro avión como el Bristell B23». Cuando se forma a pilotos que tendrán que demostrar competencias en conciencia situacional, gestión de procedimientos y toma de decisiones para los requisitos de la instrucción basada en evidencias, eso importa.
La historia del diseño: mucho más que pintura
Quien haya visto el Bristell de Horizon en la plataforma probablemente se haya fijado en su llamativa combinación de rojo y azul. Detrás hay una historia que dice algo tanto de la escuela como de su relación con BRM AERO.
«Nuestro director general quería en un principio un solo color», recordaban entre risas. «Entonces el personal le dijo: “Oye, no, un solo color no puede ser, ¡qué aburrido!”. Así que optamos por los colores de Horizon, rojo y azul, a juego con nuestro logotipo».
El proceso de personalización funcionó sin fricciones. Cuando pidieron las pequeñas ventanillas practicables en la cubierta —un detalle que habían aprendido de sus escuelas asociadas para gestionar el calor del verano—, BRM AERO lo resolvió sin dudarlo. Es el tipo de atención a la opinión del operador que distingue a los fabricantes que entienden la entrega del avión como el comienzo de una relación y no como el final de una transacción.
Más allá de la venta: la diferencia de una empresa familiar
Si se habla con suficientes responsables de escuelas de vuelo, se oyen versiones de la misma historia: aviones magníficos, soporte decepcionante. La experiencia de Horizon con BRM AERO contradice ese relato en aspectos que cuentan en el día a día.
«Lo que nos impresionó es cómo se esfuerzan de verdad en ayudar a resolver los problemas», explicaba uno de sus instructores. «No es solo pagar el avión y ya está». Citó un ejemplo concreto: un club suizo de remolque de planeadores tuvo problemas de temperatura de aceite durante las operaciones de verano con planeadores pesados. BRM AERO no se limitó a reconocer el problema: trabajó activamente en soluciones, incluidas modificaciones como un segundo radiador de aceite.
«Eso es lo que sentimos como clientes», dijeron. «Siguen siendo una empresa familiar».
El equipo mencionó también su visita a la planta de fabricación de Kunovice. Salieron impresionados no solo por la limpieza y la organización —que también cuentan—, sino por la transparencia del proceso y la cercanía del equipo. En un sector en el que la «visita a fábrica» suele ser marketing de trámite, su entusiasmo genuino sugiere que vieron algo que encajaba con sus propios valores sobre cómo dirigir una operación de calidad.
Operaciones alpinas: prestaciones donde de verdad cuentan
Suiza significa montaña. Y la montaña significa que las escuelas de vuelo necesitan aviones que rindan de forma fiable en condiciones que harían sufrir a muchos aviones de instrucción. La respuesta aquí fue inequívoca: «Las prestaciones son más que suficientes y, si se plantea volar en montaña, la versión turbo es una gran ventaja».
Conviene señalar que Horizon no es la única que llega a esta conclusión. La pauta de escuelas de vuelo suizas que eligen Bristell una y otra vez no es casual: es una respuesta directa al comportamiento demostrado del avión precisamente en el tipo de operaciones exigentes que requiere la aviación suiza. Cuando se instruye en los Alpes, las cifras teóricas de prestaciones importan menos que cómo se comporta realmente el avión mientras el alumno aprende vuelo de montaña en condiciones reales.
Qué significa esto para otras escuelas de vuelo
Hacia el final de la conversación, preguntamos qué le diría Horizon a otras escuelas que estén considerando Bristell. Su consejo fue notablemente directo: empiecen hablando con operadores que ya los vuelen. La lista de referencias habla por sí sola.
En segundo lugar, valoren con cuidado qué configuración de motor encaja con su entorno y su perfil de instrucción. El B23-912iS es excepcionalmente eficiente para acumular horas y para la instrucción del día a día. El B23-915iS, muy adecuado para programas VFR, ofrece bastantes más prestaciones allí donde hacen falta. El futuro B23-916iS aporta la máxima capacidad en operaciones a gran altitud. Con motores Rotax de bajo consumo, capacidad para MOGAS y AVGAS, bajas emisiones y un TBO de 2.000 horas en el 912 iS y el 916 iS (1.200 horas en el 915 iS), los aviones Bristell están concebidos para mantener los costes de operación predecibles y la instrucción sostenible.
En tercer lugar, hablen con BRM AERO. Ya sea para personalización, soporte técnico o resolución de problemas, Horizon subrayó que la implicación del fabricante continúa mucho después de la entrega. La combinación de aviónica moderna, herramientas integradas de análisis de vuelo y una red de repuestos y soporte técnico 24/7 hace que las operaciones diarias sean más fluidas, más seguras y más eficientes.
Pero quizá el mensaje más importante no sea lo que dijeron, sino lo que demuestra su decisión. Cuando una operación altamente profesional, con vínculos directos con grandes aerolíneas europeas y que forma a 50 alumnos ATPL al año, elige un avión con esta rapidez, no se trata de un impulso. Se trata de la confianza que nace de las prestaciones en el mundo real.
La creciente comunidad Bristell en Suiza
Los aviones de Horizon Swiss Flight Academy forman parte de una expansión notable en Suiza. Solo en 2025 se incorporaron ocho nuevos aviones Bristell a la flota suiza, hasta alcanzar los 30 aviones que operan hoy en los cielos suizos y europeos. La última entrega fue un B23-915iS que se sumó a la flota de Ecoflight en Mollis y elevó a cuatro sus Bristell Turbo, uno de ellos con equipamiento IFR.
Cuatro de estas nuevas incorporaciones son el B23-912iS, certificado recientemente conforme a CS-23, con su eficiente motor Rotax de inyección de 100 HP y mando único de potencia. Dos fueron para ASFG Ausserschwyzer Fluggemeinschaft Wangen y otros dos para Kreutzer Aviation, adquiridos por Horizon Swiss Flight Academy para la formación de sus alumnos. El modelo se está demostrando ideal para la instrucción básica y, al mismo tiempo, como avión de viaje de última generación.
A medida que se acerca el invierno y estos 30 aviones Bristell continúan sus operaciones sobre una Suiza nevada, la flota representa algo más que un éxito comercial: demuestra lo que ocurre cuando las capacidades del avión encajan con precisión en las necesidades del operador, respaldadas por un soporte real del fabricante.
¿Le interesa saber más sobre por qué las escuelas de vuelo suizas eligen Bristell una y otra vez? La conversación es más fácil de lo que parece. Póngase en contacto con BRM AERO (info@bristell.com) para hablar de sus necesidades concretas de instrucción, concertar un vuelo de demostración o visitar la planta de fabricación de Kunovice y ver la calidad y la atención al detalle que impresionaron a Horizon Swiss Flight Academy
